La Primera Guerra Mundial se diferenció de las anteriores por sus dimensiones, formas y alcance. Afectó a todos los grandes protagonistas mundiales de la época así como a millones de personas. Con ella se inició la modalidad de la guerra total, en la que todos los recursos de los países eran puestos al servicio de la guerra y triunfar sobre otra nación suponía la rendición de toda la población enemiga. Y fundamentalmente, cambió el mundo conocido hasta entonces…
Consecuencias políticas
- Desaparecieron cuatro imperios que habían marcado el devenir europeo:
o El Imperio del Zar, transformado primero en Rusia Comunista y luego en la Unión de Repúblicas Soacialistas Soviéticas.
o El Imperio Otomano reducido a Turquía, reducida a su vez a la península de Anatolia y Constantinopla.
o El Imperio Austrohúngaro desmantelado y dando lugar a Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia como nuevos países independientes con minorías nacionalistas,
o El Imperio Alemán reemplazado por la República de Weimar, mermado territorial y económicamente por el pago de las reparaciones de guerra, aunque aun poderoso.
- La paz tardó en llegar. La realización del conjunto de acuerdos llamados Paz de París se extendió por mucho tiempo, y algunos entraron en vigor recién en 1920. En conjunto, los acuerdos intentaban fortificar a los nuevos regímenes políticos para combatir frente al peligro de la propaganda revolucionario de los bolcheviques rusos, que Alemania perdiera poder y quedara bajo control y que el mapa europeo se reestructurara para poder hacer frente a las demandas de las minorías nacionales. Sin embargo no garantizaban que otra guerra pudiese estallar.
- Ante la imposibilidad clara de Europa de poder controlar por si sola las relaciones internacionales pacíficamente, se creó la Sociedad de Naciones, que tuvo su apogeo y crisis.
- No todos los conflictos internacionales quedaron resueltos. Turquía pretendía reconstruir su imperio. Alemania se sentía agraviada por las numerosas pérdidas territoriales y el maltrato en los acuerdos. Los conflictos entre Italia y Yugoslavia se agravaron. Irlanda se independizó después de una guerra, entre 1919 y 1923.
- La revolución soviética se convirtió en una guerra civil y otros países se implicaron en ella. La gran burguesía, con miedo, apoyó a los grupos antiobreros violentos, provocando el nacimiento del fascismo. En muchos de los países se instalaron durante los años veinte, dictaduras militares y fascistas.
- Se perfiló un nuevo equilibrio político mundial. Las colonias, que habían suministrado víveres, materias primas y soldados, comenzaron a dudar, al finalizar la guerra, de lo que se les había inculcado sobre la superioridad natural de la metrópoli y reclamaron una mejor situación. Este primer declinamiento de la influencia de Europa en las colonias benefició a Japón, y se sumó a la expansión y crecimiento de Estados Unidos, que se transformó en la primera potencia mundial y llegó a hacer préstamos a los países europeos endeudados.
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